عثر على سلحفاة عملاقة وسط طين فوسفاطي في الحوض المنجمي “ولاد عبدون” قرب مدينة خريبكة ، يعتقد أنها تعود إلى العصر الطباشِيري أي قبل 67 مليون سنة.
اكتشف فريق من الباحثين ضم علماء مغاربة و إسبان وبلجيكيين، بقايا حفرية لسلحفاة عبارة عن أنف أنبوبِيٍ ينتهي بفم صغير مدور ومفتوح نحو الأمام، يشبه إلى حد كبير رأس فرس النهر ، ويبلغ طول جمجمتها 70 سنتميترا. ما لم يتم رصده آنفا لدى سلاحف أعالي البحار، إذ لم يسبق رصد أنف ذي قدرة على الامتصاص لدى فقاريات رباعية الأطراف.
وحدد الباحثون للسلحفاة المكتشفة قدرات استثنائية على التكيف مع الحياة في الماء حيث تمد نفسها بالغذَاء عبر التنفس، وهو أمر يندر حصوله جدا فِي فصيلة الفقاريات الرباعية الأطراف.
وتعد العودَة إلى الحياة المائية إحدى التطورات المهمَّة فِي تاريخ الفقاريَّات. التي تعرف تغيرات مهمَّة على المستوَى المورفولوجي والفيزيولوجِي، من قبيل الثدييات البحرية، الحالية منها أو الحفريات المكتشفة مثل الحيتان والزعنفيات وَالزواحف البحرية.
